St Sigismond

Une commune au coeur de La Venise Verte

Lieux-dits

Reth

Dans les années 1950, si Uderzo et Goscinny avaient connu le village de Reth, ils y auraient trouvé tous les ingrédients pour illustrer leurs histoires : un village au bord de la baie des Pictons, des huttes, une activité batelière intense, au bord de la voie routière Saintes-Nantes. Bien sûr les indispensables Romains occupaient la région, et avant eux les Vikings qui s'étaient installés sur l'île de Noirmoutier et menaient de fréquents raids destructeurs en remontant la Sèvre jusqu'à Niort.

Les héros auraient été alors des colliberts, anciens serfs affranchis, avec le caractère de liberté et d'indépendance tout à fait dans l'esprit des habitants du village sans nom d'Astérix. Ils vivaient de pêche et de chasse. Seul bémol les sangliers n'avaient pas encore peuplé la région et là qu'aurait mangé Obélix ? L'imagination fertile de ses auteurs auraient trouvé un met de remplacement.

Obélix n'aurait peut-être pas été livreur de menhirs mais il aurait pu livrer des plots en pierre, depuis les carrières de Benet, destinés à supporter les pilotis des maisons lacustres. Toujours est-il que notre village est très ancien, que probablement il existe depuis la nuit des temps. Au X° siècle le village de Reth s'écrivait aussi Retz ce qui voulait dire : "Filet de chasse tendu sur les vases de mer" ou "Filet pour prendre les oiseaux". Toujours à cette même époque, les habitants du marais se nourrissaient en priorité des produits issus de la pêche et de la chasse. Pour se faire, nos ancêtres utilisaient tout ce que la nature mettait à leur disposition. Les effets de la marée se faisait encore sentir sur nos berges : ils avaient creusé de nombreux fossés qui se remplissaient d'eau et de poissons et, à marée haute, ils fermaient alors " les écluseaux". "On appelait "écluseau" une petite écluse établit sur un fossé de dérivation creusé tout exprès. Par extension un écluseau désignait à la fois l'écluse et le fossé. Mais l'écluseau était vraiment un emplacement préparé pour recevoir un engin de pêche."

Ces quelques informations piochées ça et là dans de vieux ouvrages peuvent laisser supposer que le village de Reth et celui des Ecluseaux pourraient tirer leur nom de l'activité alimentaire des habitants de la région au cours du premier millénaire. De nos jours, la mer s'est retirée depuis des siècles, les maisons lacustres ont disparu, mais attention, le bas village n'est qu'à 2 mètres au dessus du niveau de la mer. On parle de plus en plus du réchauffement climatique, de la montée du niveau des océans, alors…. Le dicton dit : " la vie est un éternel recommencement"…. A vous d'imaginer la suite.

Le Canal de RETH

Comme son nom l'indique, cours d'eau artificiel creusé par la main de l'homme, entre la "Rigole du Mazeau" et le canal de l'Autize (à la petite Berneguoue) pour réguler les niveaux d'eau dans cette partie du Marais, entre la Vallée de la Sèvre Niortaise et la Vallée de l'Autize.

Canal De Reth Souvent, dans le passé, l'eau favorise la présence de l'homme et très vite quelques foyers s'installent le long du canal. On comptait 5 ou 6 maisons et une vingtaine d'habitants en 1840 pour aller jusqu'à 24 maisons et 86 habitants en 1901. Au recensement de 1931, il y avait 18 ménages et 67 habitants.

Aujourd'hui, 23 foyers abritent une cinquantaine de personnes. Les adultes travaillent à l'extérieur ou sont retraités. L'activité agricole a pratiquement disparu alors que jusque dans les années 50-60 elle représentait l'essentiel des revenus des familles vivant le long du Canal sur leurs petites exploitations agricoles familiales.

Ah! LE COUDREAU

A quelques kilomètres du bourg, kilomètres qui comptent dans les jambes si l'on les fait à vélo, oui, oui ça monte, se situe le COUDREAU. C'est une aventure que d'habiter au Coudreau, lieu qui ne va nulle part qu'au Coudreau ou dans le marais. Le Coudreau ça se mérite, c'est sans en être poète, une ancienne école, des noms de rues bizarres - l'eau barrée, le Bouloup - l'ouche du four.......... Plein de mystères ! ! ! ! ! , de belles maisons de pierre. Lieu dit, vivant, souvent très vivant - je crois même savoir qu'il fut plus peuplé que Saint- Simin Bourg. lecoudreau

Fut une époque se croisaient au Coudreau , des métiers, des personnages encore présents dans les esprits:Agriculteurs aux mouchoirs à carreaux noués autour du cou, Menuiserie, épicerie, forges, la Dame du téléphone, cafés ( au pluriel ), bal, même le cinéma lorsqu'il était ambulant se posait au Coudreau et je vous assure que la salle était pleine...... de gens, de rires ou de larmes selon le film. La saison du ramassage des pissenlits, le battage des mojettes sèches au milieu de la rue, l'odeur des fricassées d'anguilles, les lumas baladeurs, les vendanges dans le cliquetis des sécateurs. Les fours banals ( quelques vestiges sont toujours là ) ne manquaient pas pour faire cuire les prunés - non ne riez pas des pêches miraculeuses se sont faites au Coudreau, c'est une pure merveille que cette balade souvent frisquette et silencieuse dans le clapotis de l'eau qui monte sur le marais.

Dieu seul sait pourquoi, tant de surnoms étaient donnés aux habitants du Coudreau, Léon dit Raymond, Raoul dit Guy, Ponette, Charley, kéké...... et tant d'autres. Plusieurs de nos maires successifs étaient comme l'on dit ici ''sortis au Coudreau'', à ce jour la Doyenne de notre commune, Madeleine - Notre Madeleine vit au Coudreau, et ses fromages de chèvres "les fameux Baraudet" dont la réputation est connue...jusqu'à Paris (non on ne peut pas parler de Madeleine sans évoquer ses fromages de chèvre).

Après un calme destin de quelques années, voici le Coudreau qui revit, la joie d'y croiser à nouveau, des enfants, de voir de jeunes familles y ramener la vie, des gens drôles et ouverts qui s'investissent, me remplit le cœur, mais, moi qui ai choisi par amitié ce lieu, tous les jours en transparence , j'y vois aussi , Mandé sa bonhomie et son béret , Léonce et sa générosité de cœur, Raymond et son cheval bijou, le père Roy et son caractère trempé.........et , tant de figures qui ont fait ''mon '' Coudreau .

Merci le COUDREAU qui se niche perdu dans le marais, mais qui est connu de bien des amateurs de joie, de qualité de vie, qui a su faire et qui fera encore parler de lui.